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L’Armagnac, eau de Vie du pays Gascon
On retrouve une production d’Armagnac dès le Moyen Age mais son essor débute au 17ème siècle. On distingue 4 AOP pour les alcools bruns qui sont Armagnac, Bas Armagnac, Haut Armagnac et Armagnac Ténarèze. Les termes de Bas et Haut Armagnac renvoient à l’altitude du terroir. Enfin la Blanche d’Armagnac est une AOP qui couvre l’ensemble de l’aire géographique.
Les AOP doivent leurs noms à l’ancienne province d’Armagnac nommé Herreman latinisé en Arminius puis devenu Armagnac en Gascon. L’élaboration de cette eau de vie se fait à partir de vin comme pour le Cognac. On retrouve davantage de cépages comme le Baco blanc ainsi que l’Ugni blanc, le Colombard et la Folle Blanche. La différence avec le Cognac se fait surtout par rapport à l’Alambic utilisé qui sera à distillation continue à plateaux dit « Alambic Armagnacais ». Arrivée naturellement après la distillation (Brut de Fût) ou par dilution (coupé ou réduit), l’Armagnac est alors mis en Barriques de Chêne (dites pièces) hormis pour la Blanche d’Armagnac ou peut être vendu directement. L’Armagnac est le plus souvent un assemblage de cépages mais également de différentes années. On distingue l’Armagnac VS (ou 3 étoiles) qui correspondra à un vieillissement de 4 ans ou plus, du Napoléon (ou XO) pour un élevage de 6 ans et plus, du Hors d’âge pour 10 ans minimum et pour finir le XO premium qui correspond à un vieillissement de 20 ans et plus. On retrouve également des Armagnac millésimés qui sont un cadeau parfait pour un clin d’œil à une personne né la même année.